Cyberpesten tast het zelfvertrouwen en de mentale gezondheid van jongeren aan. Slachtoffers ervaren vaak veel stress, angst en somberheid door de voortdurende stroom aan kwetsende berichten. Dit kan leiden tot depressieve gevoelens en een blijvend laag zelfbeeld.

Slachtoffers van cyberpesten voelen zich vaak alleen. Uit schaamte of angst trekken ze zich terug en vermijden contact met leeftijdsgenoten. Deze eenzaamheid kan hun sociale ontwikkeling en zelfvertrouwen negatief beïnvloeden. Bovendien worden slachtoffers soms gemeden door vrienden die bang zijn om zelf doelwit te worden, waardoor het isolement nog groter wordt.

Online pesten stopt niet na schooltijd. Via telefoon en computer kan het op elk moment doorgaan – zelfs 's nachts en in het weekend. Slachtoffers krijgen dus geen pauze; ook thuis kunnen de nare berichten binnenkomen. Die constante dreiging veroorzaakt veel stress en maakt het moeilijk voor jongeren om tot rust te komen.

Wat online wordt gepost, kan door veel mensen gezien worden. Kwetsende berichten of foto's kunnen razendsnel gedeeld worden en een groot publiek bereiken. Die brede verspreiding vergroot de schaamte voor het slachtoffer. Daarnaast blijven pijnlijke posts en beelden vaak online staan, waardoor de vernedering niet zomaar verdwijnt.

Cyberpesten gebeurt vaak buiten het zicht van ouders en leerkrachten. Het speelt zich af op smartphones en sociale media, waardoor volwassenen het niet altijd opmerken. Slachtoffers durven er uit schaamte of angst niet over te praten, zodat het probleem verborgen blijft. Pesters kunnen bovendien anoniem blijven, wat ingrijpen nog moeilijker maakt.